"Il a été plus fort que moi aujourd'hui encore, je suis un peu déçu quand-même, j'ai encore perdu en quarts de finale", a-t-il commenté. Monfils a pris le meilleur départ dans les bourrasques de vent pour mener 3-1. Mais les jeux suivants, d'un très haut niveau, ont presque tous tournés à l'avantage de Federer, jouant au ping pong, très vite. Monfils a ensuite perdu pied, le jeu n'atteignant plus que très rarement les sommets. Il a échoué à faire entrer la partie dans un combat physique.

Encouragé timidement par un public toujours en adoration devant Federer, il n'a pas réussi à trouver l'étincelle dont il a souvent besoin pour enflammer les matches. Le seul petit moment de suspense est venu lorsque Monfils a sauvé cinq balles de break, trois à 4-4 et deux à 5-5, pour pousser Federer au tie-break du troisième set. Mais le N.3 mondial a tué dans l'œuf ce début de rébellion dès le début du jeu décisif pour s'orienter vers un succès sans grandes frayeurs.

Il quitte le tournoi avec la satisfaction d'une place dans le Top 8 alors qu'il était une nouvelle arrivé dans un état physique suspect. Il a prouvé qu'il restait une valeur sûre et le meilleur Français sur terre battue. Federer retrouve lui le dernier carré à Paris, un an après sa défaite en quarts de finale face à Robin Soderling qui avait mis fin à sa fantastique série de 23 demi-finales de suite en Grand Chelem. Il y rencontrera vendredi, lors d'un duel très attendu, le N.2 mondial Novak Djokovic, invaincu en 41 rencontres depuis le début de la saison et qui n'aura pas joué depuis dimanche puisque son adversaire en quarts de finale a déclaré forfait.

(L'essentiel Online/afp)