J'ai contacté Frédéric Montagnon, fondateur et président d'OverBlog, afin d'avoir quelques explications sur cette fusion, et mieux en connaître les raisons, le montage, et les enjeux.

La monétisation des contenus au coeur de la question

Selon Frédéric Montagnon, OverBlog, dont l'audience continue à progresser régulièrement chaque année pou s'établir aux alentours de 10 millions de visiteurs uniques par mois, a atteint un palier en termes de monétisation de ses contenus. Rappelons quOverBlog, détenu à 35% par TF1, est une plate-forme de blogs qui héberge à ce jour 1,5 million blogs qui produisent quotidiennement un contenu équivalent à trois dictionnaires. Malgré cette "matière première", la valorisation des contenus auprès des annonceurs et le revenu rapporté au trafic est jugé insuffisant. Après un développement à l'international qui n'a pas été couronné du succès escompté, il fallait trouver de nouveaux relais de croissance. Pour cela, il existait deux alternatives : créer sa propre régie publicitaire... ou vendre. Les relations entre les dirigeants d'OverBlog et ceux de Wikio étant au beau fixe (les deux équipes se connaissent depuis longtemps), et les deux entreprises ayant un cœur d'activité similaire, l'idée d'une fusion s'est imposée naturellement. Et ce d'autant plus que Wkio apporte dans la corbeille de mariage la petite pépite eBuzzing, une régie de monétisation des blogs qui maîtrise parfaitement son marché et fera donc profiter de son expertise aux deux plate-formes. De son côté, Wikio, qui vient de changer un peu de formule en inaugurant une nouvelle version davantage orientée sur les discussions dans les médias sociaux, compte une audience de 17 millions de visiteurs uniques dans le monde. Le nouvel ensemble devrait donc représenter 27 millions de visiteurs uniques et un chiffre d'affaires de 6 millions d'euros pour eBuzzing.

Maîtriser toute la chaîne pour optimiser les recettes

Selon Frédéric Montagnon, cette fusion devrait donc permettre de proposer une offre consistante aux annonceurs, et permettant de maîtriser l'intégralité de la chaîne de valeur d'un média, de la production de contenu à sa monétisation. Mais la fusion est aussi une histoire d'hommes : sur un effectif total de 120 personnes (Wikio + OverBlog + eBuzzing), 40 possèdent un profil technique de haut niveau, ce qui va permettre au Wikio Group d'avoir en interne de puissantes ressources en recherche et développement. La nouvelle entité portera donc le nom de Wikio Group, sera basée au Luxembourg, et c'est Pierre Chappaz, actuel boss de Wikio qui en prend la présidence. La fusion se fait par l'apport de titres à la création d'une holding, sans rachat ni sortie de cash. Chaque site restera indépendant, ce qui signifie qu'il n'y a pas de changement pour les utilisateurs, qu'ils soient visiteurs ou blogueurs.

Le petit oiseau va sortir (mais ce n'est pas un gazouilleur...)

D'autre part, même si ce projet est pour l'instant indépendant du Wikio Group, rappelons qu'OverBlog s'apprête également à lancer une nouvelle plate-forme de publication de contenus, sorte de Demand Media à la française, Place des Experts, qui va permettre à des particuliers de partager leur expertise sur différents sujets de la vie quotidienne, et pour cela toucher une rémunération fondée sur un partage des revenus générés par la publicité. Pour en savoir plus sur les "usines à contenus" (même si Frédéric Montagnon réfute ce terme il est vrai quelque peu réducteur) made in USA, je vous invite à lire cet article : Avec The Upshot, Yahoo! expérimente l’information guidée par la recherche.

• Le site Wikio : http://www.wikio.fr
• Le site OverBlog : http://www.over-blog.com/
• Le blog personnel de Frédéric Montagnon : http://www.frederic-montagnon.com/

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