L'enseigne de distribution Lidl a rompu son contrat avec la société SEB, dont elle était le principal client, a-t-on appris jeudi auprès de la direction du fabriquant des steaks hachés surgelés mis en cause dans l'intoxication d'enfants par une bactérie E.coli en juin. Lidl a annoncé mardi cette décision, selon Guy Lamorlette, PDG de SEB, qui fournissait 60% de sa production à l'enseigne de hard-discount. L'entreprise de Saint-Dizier, en contrat depuis 20 ans avec Lidl, est en redressement judiciaire. M. Lamorlette a affirmé que l'enseigne avait promis qu'elle continuerait à se fournir auprès de SEB, mais en réduisant les volumes. Selon lui, cette décision de rupture du contrat est issue de la direction allemande de Lidl. La direction française du distributeur n'a pu être jointe. L'usine de Saint-Dizier, qui produisait 2 millions de steaks par semaine avec 140 salariés, tourne actuellement au ralenti avec 30 à 40 personnes, selon le dirigeant.

L'entreprise et ses filiales vont devoir baisser de rythme. Des emplois sont menacés. (AFP)

«Je crains le pire, que si l'on ne retrouve pas un repreneur (...) on aille à la liquidation», a déclaré M. Lamorlette à l'AFP. CERF, filiale de SEB située en Meurthe-et-Moselle et qui compte 50 salariés, est également concernée par la rupture de contrat et le redressement judiciaire. Sa production (boulettes et viande hachée égrenée) n'a pourtant pas été touchée par la bactérie, selon M. Lamorlette. Une dizaine de cas d'intoxications alimentaires à la bactérie E.coli, liés à l'épidémie du mois de juin, ont été recensés chez des enfants dans le nord de la France depuis juin, selon l'Agence régionale de santé (ARS). Une enquête préliminaire pour blessures involontaires est entre les mains du parquet de Douai, et sept plaintes ont été déposées.

(L'essentiel Online/AFP)