«Un projet de résolution a été mis au point... Mais cela ne veut pas dire qu'il est gravé dans le marbre», a souligné un diplomate onusien selon lequel les 15 pays membres peuvent encore modifier le texte. L'ambassadrice américaine à l'ONU, Susan Rice, a estimé que le Conseil de sécurité de l'ONU devrait envisager «d'aller au delà d'une simple zone d'exclusion aérienne». Le colonel Kadhafi prépare un «vrai génocide» en Libye, avait averti auparavant l'ambassadeur adjoint libyen à l'ONU, Ibrahim Dabbachi, qui a fait défection au régime. Il a appelé à une intervention rapide de la communauté internationale, qui tergiversait depuis plusieurs jours.

Mercredi soir, Mouammar Kadhafi a annoncé que ses forces allaient livrer jeudi «une bataille décisive» pour conquérir Misrata, troisième ville du pays, à 150 km à l'est de Tripoli. Les insurgés ont affirmé en être toujours maîtres, malgré une offensive des pro- Kadhafi qui a fait, selon eux, au moins quatre morts et une dizaine de blessés. «La bataille a commencé aujourd'hui à Misrata et demain ça sera la bataille décisive», a déclaré le dirigeant libyen, selon des images diffusées par la télévision nationale.

«Les combats étaient terrifiants»

M. Kadhafi a exclu par ailleurs de «dialoguer» avec les rebelles qu'il a assimilé à des agents d'Al-Qaïda, dans une interview publiée par le quotidien français «Le Figaro» jeudi. Il a estimé que le Conseil national de transition (CNT), mis en place par les opposants à Benghazi, «n'a aucune valeur». Après avoir réussi à reprendre plusieurs villes dans les derniers jours, les loyalistes ont bombardé par air et terre Ajdabiya, dernier verrou des rebelles à 160 km au sud de leur fief de Benghazi dans l'Est, selon des témoins. Au moins 26 personnes y ont été tuées depuis mardi, a dit un médecin.

«Les combats étaient terrifiants», a raconté le docteur Abdelkarim Mohammad, joint par téléphone, précisant que l'hôpital avait reçu 22 morts mardi, essentiellement des civils, et quatre insurgés mercredi. L'hôpital lui-même a été touché par un obus et une partie du personnel a été évacuée vers Benghazi, selon un autre médecin. Mais les partisans de Kadhafi contrôlaient mercredi la route entre les deux villes.

Dans la soirée, la télévision d'État a assuré que la ville était «purgée» des rebelles. «Ils pratiquent la politique de la terre brûlée», a dénoncé Jamal Mansour, commandant des rebelles dans la ville, «les chars bombardent de manière intense et soutenue, et plus tôt il y a eu des raids aériens». Après un mois d'une révolte qui s'est transformée en guerre civile, M. Kadhafi, qui refuse de quitter le pouvoir après plus de quatre décennies de règne sans partage, avait juré mardi d'«écraser les ennemis». L'un de ses fils, Seïf al-Islam, a promis: «dans 48 heures, tout sera fini».