Ces mini-humanoïdes aux airs de jouets ont salué les quelque spectateurs présents au départ à Osaka, avant de s'élancer sur un circuit de 100 m au milieu d'un gymnase. Ils devront en faire 423 fois le tour avant de franchir la ligne d'arrivée, soit à peine plus que la distance d'un marathon (42,195 km).

Les concurrents, dont le plus grand mesure 44 cm de haut, peuvent toutefois bénéficier d'une aide humaine pour remplacer leur batterie ou un micro-moteur et les relever si ils venaient à trébucher sur la piste.

Davantage à visée promotionnelle que technologique, cet événement est organisé par une petite entreprise de robotique, Vstone, située dans la région d'Osaka, en partenariat avec les autorités locales. Les amateurs de spectacles sportifs prolongés peuvent admirer en direct les exploits des petits androïdes, les voir se dépasser dans la ligne droite du circuit ou trépigner derrière leur adversaire dans les virages.

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(L'essentiel Online/AFP)