L'Argentine a assuré sa qualification pour les quarts de finale de la Copa America. Elle prend la deuxième place du groupe A (5 points) derrière la Colombie (7), et disputera son quart de finale samedi à Santa Fe contre le deuxième du groupe C. Le Costa Rica (3 points) peut encore se qualifier en tant que meilleur troisième, en fonction des résultats des autres groupes.

La délivrance est survenue dans le temps additionnel de la première période lorsque la reprise de Gago était repoussée par le gardien costaricien dans les pieds d'Agüero, qui n'avait qu'à conclure. Le gendre de Diego Maradona signait ensuite un doublé sur un caviar de Messi (53e).

Car oui, cette fois, ce n'était plus l'Albiceleste stérile des deux premiers matches; des occasions, il y en eut en rafale! Mais toujours manquait la précision dans le dernier geste, entre frappes non cadrées et tirs mous, de la part d'Agüero (22e, 31e, 35e, 41e, 43e) et Higuain (11e, 13e, 25e, 37e, 63e), ou l'équerre de Burdisso de la tête (26e) et le poteau de Lavezzi (87e).

Messi était discuté, il ne vivait «pas bien», selon son père, les critiques se focalisant sur «le meilleur joueur du monde». Le public de Cordoba l'a bruyamment soutenu, a régulièrement scandé son nom, et entrait en fureur dès qu'il subissait une faute.

Ces preuves d'amour, le n° 10 les a rendues sur le terrain. Dans une position de meneur de jeu, il a distribué sans relâche les balles de but, même si les attaquants s'échinaient à les caviarder. Jusqu'à ces deux passes décisives dans le trou pour Agüero et Di Maria (64e). Et le public chantait Messi, et non les buteurs.

Le changement tactique opéré par Batista, remodelant l'entourage de Messi (Gago, Di Maria, Agüero et Higuain entrant à la place de Cambiasso, Banega, Tevez et Lavezzi), a fonctionné. La naïveté des jeunes Ticos y a contribué. Le réveil de Messi aussi.

(L'essentiel Online/si)