Sur le parcours, ils étaient plus de 8 000 concurrents à prendre le départ de la sixième édition de l'ING-Marathon, samedi, du côté de Luxexpo. Mais le gros du spectacle, c'était surtout aux abords de la course qu'il fallait le chercher. En effet, quelque 100 000 personnes étaient venues regarder les coureurs et profiter de l'épreuve pour faire la fête.

Déguisées pour certaines, ou portant des chapeaux orange aux couleurs du sponsor principal de la course, avec des instruments de musique pour mettre un peu d'ambiance au passage des coureurs ou tout simplement là pour encourager des amis ou des collègues. «Voilà un bon moyen de souder les liens au sein de l'entreprise», souligne Marion. Sur la route aussi l'ambiance était à la fête pour certains coureurs. Qui étaient plus là, finalement, pour s'amuser que pour réaliser un chrono.

Un marathon record

«Jamais nous n'avions vécu une course aussi excitante qui s'achève par un sprint de cinq hommes. Chez les hommes, on a frôlé le record (à 13") et il a été battu chez les dames (2h34'28"). Nous avons aussi battu le record du plus vieux coureur avec Fauja Singh (100 ans) qui a participé au relais». L'organisateur en chef du marathon, Erich François, est aux anges.

La 6^e édition a connu un succès populaire encore inégalé samedi avec 8 000 athlètes et plus de 100 000 spectateurs. «Vu la demande, nous aurions facilement pu atteindre 10 000 coureurs. C'est un objectif. Côté sécurité, cela semble possible, mais il faudra trouver encore davantage de bénévoles», souligne le patron de step by step, la société organisatrice. «Jamais les coureurs n'avaient vu autant de monde sur le parcours. La société de bus qui acheminait le public l'a confirmé. Toutes les cinq minutes, les bus étaient pleins. Du jamais vu», ajoute Erich François pour qui cette édition a aussi été «la plus difficile à organiser». L'événement représente actuellement un budget de 1,3 million d'euros dont 20% provient des participants et le reste d'une quarantaine de sponsors.

Thomas Holzer et Nicolas Martin